La neuropathie diabétique 

 Le système nerveux comprend : 

-           Le système nerveux central (cerveau, moelle épinière)

 -           Le système nerveux périphérique, composé de nerfs sensitifs (permettant le toucher, l’audition, la vision) et de nerfs moteurs (nécessitant une commande volontaire : par exemple permettant le mouvement). 

-          Le système nerveux autonome ou végétatif, contrôlant de façon involontaire le cœur et les vaisseaux, le système digestif, urinaire et génital. 

  La neuropathie est le terme médical regroupant les atteintes du système nerveux périphérique et autonome. 

Le glucose en excès est toxique pour le nerf : l’influx nerveux se propage moins bien.  La neuropathie périphérique et autonome est fréquente : présente 1 fois sur 2 après 15 ans d’évolution du diabète .Elle est en grande partie liée à l’équilibre du diabète. 

Il est actuellement prouvé que normaliser la glycémie (l’hémoglobine glyquée) retarde l’apparition d’une neuropathie ou améliore celle-ci lorsqu’elle est installée. 

 Comment reconnaître les signes de neuropathie périphérique ? 

·                    Signaler à votre médecin les signes évocateurs d’une neuropathie : fourmillements, démangeaisons, sensations de brûlures, de crampes, douleurs, sensation d’orteils engourdis, d’orteils morts, de marcher sur du coton. 

·                      Votre médecin vous demandera de préciser le type de la douleur, le siège, la gène qu’elle vous occasionne, leur horaire d’apparition (plutôt au repos ?  à la marche ? la nuit ? le jour ? ce que vous faîtes pour la soulager ?) 

·              Signalez à votre médecin la présence de cors, durillons, de cornes, lésions.. 

·                    Chez l’homme, il peut dans certains cas exister des troubles de la sexualité .Ceux-ci peuvent éventuellement être traités de façon efficace. N’hésitez pas à en parler à votre médecin.                     

  L’examen neurologique : 

Il est effectué par votre médecin généraliste avec :

 -    recherche des réflexes avec un « marteau réflexe » au niveau de la rotule , du tendon d’Achille notamment.

-   recherche d’une atteinte des sensibilités avec un diapason (vous sentirez une vibration) ou un mono filament (vous sentirez un effleurement). 

-   dans certains cas il faudra faire un examen plus précis . Votre médecin vous adressera alors à un neurologue .Seront mesurées les vitesses de conduction nerveuse (VCN) ou sera réalisé un électromyogramme (EMG).   

   Traitement : 

-   Avant tout l’équilibre glycémique qui permet de retarder l’apparition d’une neuropathie, et l’améliore lorsqu’elle est présente.  

-   Un traitement transitoire ou prolongé par insuline peut être proposé, et est souvent efficace. 

-   D’autres traitements peuvent être proposés : ce sont des médicaments de la douleur (antalgiques), mais parfois aussi des médicaments habituellement utilisés dans l’épilepsie ou la dépression, mais qui peuvent être utiles dans cette indication .

S’il existe une baisse des sensibilités au niveau de vos pieds, soyez vigilants : 

-    examinez vos pieds tous le jours à la recherche de lésions, qui pourront être indolores ou peu douloureuses,

 -   examinez tous les jours  l’intérieur de vos chaussures, afin de vous assurer qu’aucune zone ne risque de vous blesser. 

-  se souvenir qu’en cas de neuropathie les sensations douloureuses sont parfois diminuées , et même peuvent disparaître dans certains cas  

-   examiner vos pieds tous les jours à la recherche de lésions, à signaler très vite à votre médecin traitant.